Tim Cook tritt zurück: John Ternus wird neuer Apple-CEO

In einer historischen Ankündigung hat Apple bekannt gegeben, dass Tim Cook zum 1. September 2026 als CEO zurücktreten und die Position des Executive Chairman im Vorstand übernehmen wird. Sein Nachfolger wird John Ternus, der derzeit als Senior Vice President of Hardware Engineering tätig ist und gleichzeitig in den Vorstand von Apple aufgenommen wird.

Ein geplanter Übergang nach 15 Jahren

Die Entscheidung kommt nach einem „durchdachten, langfristigen Nachfolgeplanungsprozess“, wie Apple mitteilt. Tim Cook, der im August 2011 von Steve Jobs übernahm, wird bis zum Sommer als CEO tätig bleiben und dann in seiner neuen Rolle als Executive Chairman unter anderem mit politischen Entscheidungsträgern weltweit zusammenarbeiten.

In einer Stellungnahme äußerte sich Cook emotional zu seinem Rücktritt: „Es war das größte Privileg meines Lebens, CEO von Apple zu sein und mit der Führung eines so außergewöhnlichen Unternehmens betraut worden zu sein. Ich liebe Apple von ganzem Herzen.“ Über seinen Nachfolger sagte Cook: „John Ternus hat den Verstand eines Ingenieurs, die Seele eines Innovators und das Herz, um mit Integrität und Ehre zu führen.“

John Ternus übernimmt das Ruder

Der 50-jährige Ternus arbeitet seit fast 25 Jahren bei Apple und hat in dieser Zeit maßgeblich zur Entwicklung zahlreicher Produkte beigetragen. Seit Januar 2021 leitet er als Senior Vice President die gesamte Hardware-Entwicklung des Unternehmens. Unter seiner Führung entstanden wegweisende Produkte wie das iPhone Air und er war an der Entwicklung des faltbaren iPhone beteiligt.

„Ich bin zutiefst dankbar für diese Gelegenheit, Apples Mission voranzutreiben“, erklärte Ternus. „Ich hatte das Glück, unter Steve Jobs zu arbeiten und Tim Cook als meinen Mentor zu haben. Ich bin voller Optimismus, was wir in den kommenden Jahren erreichen können.“

Weitere Führungswechsel bei Apple

Parallel zur CEO-Nachfolge gab Apple bekannt, dass Johny Srouji mit sofortiger Wirkung zum Chief Hardware Officer ernannt wird. Srouji, bisher Senior Vice President of Hardware Technologies, übernimmt damit eine erweiterte Rolle und verantwortet sowohl die Hardware-Entwicklung, die zuvor Ternus leitete, als auch die Hardware-Technologien.

Arthur Levinson, der derzeitige Vorstandsvorsitzende, wird zum Lead Independent Director ernannt – eine Rolle, die ihm erlaubt, weiterhin eine wichtige Funktion im Unternehmen auszuüben.

Cooks Vermächtnis und Ternus’ Herausforderung

Tim Cook übergibt Apple in hervorragender Verfassung. Unter seiner Führung erreichte das Unternehmen einen Marktwert von mehreren Billionen US-Dollar. Die aktuelle iPhone-17-Reihe gilt als eine der besten aller Zeiten, der Mac ist beliebter denn je – exemplarisch zeigt sich dies am neuen MacBook Neo für 700 Euro, das so erfolgreich ist, dass Apple Berichten zufolge Schwierigkeiten hat, genügend A18-Pro-Chips zu produzieren.

Anders als beim letzten CEO-Wechsel 2011, als Steve Jobs schwer krank war und nur 43 Tage nach seiner Ernennung zum Executive Chairman verstarb, erfolgt dieser Übergang unter völlig anderen Vorzeichen. Cook tritt auf dem Höhepunkt seines Erfolgs zurück, gesund und mit 65 Jahren im typischen Rentenalter.

Unterschiedliche Führungsstile erwartet

Während Cook nie ein Produktmensch war und sich dies auch nie anmaßte, gilt Ternus als ausgewiesener Ingenieur mit tiefem Produktverständnis. Diese Veränderung könnte Apple in eine neue Richtung führen – weg vom operativen Fokus der Cook-Ära hin zu verstärkter Produktinnovation.

Allerdings gibt es auch kritische Stimmen. Einige ehemalige Apple-Mitarbeitende beschreiben Ternus als sympathisch und kompetent, werfen ihm aber vor, keine schwierigen Entscheidungen getroffen oder besonders schwierige Probleme gelöst zu haben. Zudem fehlt ihm die Erfahrung im Umgang mit geopolitischen Themen, die für einen CEO eines Unternehmens von Apples Größe zunehmend wichtig wird.

Vorbereitung auf die Nachfolge

Die Weichen für diesen Wechsel wurden bereits seit Monaten gestellt. Im Dezember 2025 berichtete die Financial Times erstmals über die beschleunigten Nachfolgeplanungen. Seit Ende 2025 übernahm Ternus bereits die Leitung der Design-Teams von Apple – eine der wichtigsten Abteilungen des Unternehmens, die zuvor von Jeff Williams geleitet worden war, der 2025 in den Ruhestand ging.

Diese schrittweise Übertragung von Verantwortung zeigt, wie sorgfältig Apple den Übergang plant. Ternus wird so mit verschiedenen Unternehmensbereichen vertraut gemacht, bevor er die Gesamtverantwortung übernimmt.

Ein geordneter Übergang

Der Zeitpunkt der Ankündigung und des Übergangs scheint perfekt gewählt. Cook wird noch die Worldwide Developers Conference im Juni leiten, bevor Ternus am ersten September übernimmt – rechtzeitig zur traditionellen iPhone-Vorstellung im September. Dieser geordnete, vorhersehbare und dennoch aufregende Ablauf entspricht ganz Cooks Führungsstil, der Apple in den vergangenen 15 Jahren deutlich planbarer und weniger dramatisch gemacht hat als unter Steve Jobs.

In internen Mitteilungen an die Belegschaft betonten sowohl Cook als auch Ternus ihre Dankbarkeit und ihren Optimismus für die Zukunft. Der Übergang markiert das Ende einer Ära, die Apple von einem innovativen Technologieunternehmen zu einem der wertvollsten Konzerne der Welt gemacht hat – und den Beginn einer neuen Phase unter der Führung eines Produktvisionärs.